What function in a diesel engine does a glow plug perform?

Świeca żarowa to element grzejny, którego zadaniem jest wstępne podgrzanie powietrza w komorze spalania. W silniku wysokoprężnym zapłon następuje samoczynnie pod wpływem wysokiej temperatury sprężonego powietrza, jednak gdy silnik jest zimny, temperatura ta może być niewystarczająca. Dodatkowe ciepło dostarczone przez świecę żarową umożliwia skuteczny zapłon mieszanki i ułatwia rozruch silnika w niskich temperaturach.